Jour 1 : Québec - Chicago... et San Francisco!!!

Ça y est, c’est le jour du départ pour nous aussi. Debout à 4h30, on prend une petite bouchée et on se prépare pour aller chercher notre ami Michel, qui viendra nous reconduire à l’aéroport. Nous sommes devant chez lui à 5h25. Le signal lumineux nous indique qu’il est bien réveillé, et prêt comme un scout!! Merci Michel!! Tu es toujours disponible pour nous et nous l’apprécions vraiment!!!

Alors nous voici en route pour l’aéroport Jean-Lesage où notre départ est prévu pour 8h08. Michel nous dépose vers 6h et nous attendons l’ouverture du comptoir de United Airlines. Nous sommes parmi les premiers à procéder à l’enregistrement et nous découvrons avec plaisir que nous sommes client «gold», ce qui nous permet, entre autres, un excédent de bagages et une ligne spéciale pour l’enregistrement. Et bien!!!Tant mieux! Après l’enregistrement, nous nous dirigeons vers la barrière de sécurité car nous avons décidé de déjeuner une fois la sécurité franchie. Le choix de menu est plus attrayant de l’autre côté. Une fois notre copieux déjeuner avalé (bagel au saumon fumé pour Mathieu et assiette classique oeufs-bacon-patates-rôties-café pour les autres), nous nous dirigeons vers la porte d’embarquement car ce sera bientôt l’heure de l’appel des passagers. Le temps passe et il semble y avoir quelques petits problèmes. Les techniciens vont et viennent sans arrêt et rien ne bouge du côté de la porte d’embarquement. Bizarre... Finalement, on annonce un délai pour notre départ. Notre vol qui devait partir à 8h08 est reporté à 8h30. OK, pas de trouble. on n’est pas à 20 minutes près... Les minutes passent et il est maintenant 8h33... et toujours pas d’appel. On commence à se poser des questions! Les hôtesses n’ont pas de réponses pour nous et quelques passagers commencent à s’inquiéter pour leurs correspondances. Pas de problème pour nous, nous devions arriver à Chicago à 10h (heure locale) et notre prochain vol est pour 11h50. On a le temps! 

Le temps continue de filer et toujours rien au tableau concernant notre vol. Il est maintenant 8h45 et nous n’avons toujours aucune nouvelle. On nous annonce finalement que notre avion a des ennuis mécaniques mais que les techniciens travaillent sur le problème et que s’il s’avère impossible d’effectuer la réparation, nous changerons d’appareil. Un autre est disponible à l’aéroport. On annonce le départ pour 9h15. 9h15 arrive enfin et toujours pas d’embarquement annoncé. Le temps file toujours et je commence à m’inquiéter réellement. Le délai que nous avions pour faire notre correspondance à Chicago diminue de minute en minute... Il devient de plus en plus urgent que nous partions car nous aurons inévitablement des problèmes à notre arrivée à Chicago. On nous annonce finalement que nous allons procéder à l’embarquement. Il est 10h... En comptant rapidement, il est maintenant quasi évident que nous raterons notre correspondance... Éventualité lourde de conséquence car il n’y a qu’un vol par jour Chicago - Séoul, ce qui nous retardera d’une journée et nous fera rater les Cérémonies d’ouverture des jeux. Les larmes me montent aux yeux... Quelle déception!!!  Ça commence très mal ce beau périple pour nous... Nous sommes finalement installés à bord et nous décollons vers 10h15, soit avec plus de deux heures de retard...

Nous atterrissons à Chicago à 11h30 exactement (heure locale). À notre arrivée à Chicago, la température est à la pluie, tendance vers la pluie verglaçante. Plusieurs vols sont annulés. Il est maintenant 12h, heure locale, lorsque nous pouvons enfin quitter l’appareil. Notre départ était prévu pour 11h50 alors nos espoirs sont à peu près tous anéantis. Après une longue marche dans l’aéroport (c’est grand l’aéroport de Chicago!!!) nous nous dirigeons rapidement vers les douanes pour ensuite pouvoir récupérer nos bagages. (ma blonde est speedy gonzalez dans ce temps là... elle marche vite vite ! dixit Jacques) Quand nous constatons la longueur de la file d’attente aux douanes, le mince filet d’espoir qui nous restait s’est maintenant envolé. Nous nous rendons à l’évidence, nous ne prendrons pas le vol prévu. Nous sommes arrivés au terminal 5 et une fois les douanes passées et les bagages récupérés, il faudra prendre le train pour se rendre au terminal 1 et prendre notre prochain vol, ce qui signifie traverser l’aéroport au complet. Mission impossible!!! (ma blonde avait des espoirs surréalistes... transfert de 10 minutes à Chicago... hummmm pas sûr!)  Comme c’est l’heure du dîner, il n’y a que quelques comptoirs douaniers ouverts alors c’est très très long... Et les jeunes filles qui nous dirigent dans la file n’ont pas trop l’air de savoir comment faire...! Bref, après encore une heure d’attente, nous franchissons finalement les douanes et nous récupérons nos bagages. Cependant, un employé nous annonce qu’étant donné la température, plusieurs vols sont retardés alors peut-être que nous serons chanceux! Nous partons en vitesse grand «V» à la recherche d’un agent United qui doit nous dire ce qu’il adviendra de nous...  Nous trouvons finalement l’agente... qui nous attendait! (là, ma blonde était contente !!) Il n’y a pas une tonne de passagers qui voyagent à 4 et qui se dirigent vers Séoul!!! Elle nous explique que nous avons raté notre vol (quelle surprise!!!) mais qu’elle nous a replacés sur un autre vol en direction de San Francisco qui quittera à 15h40. Une fois rendus là-bas, nous devons rejoindre un autre agent et nous aurons droit à un hôtel pour la nuit et une correspondance pour Séoul le lendemain matin, 11h. Au moins, nous arriverons un jour... mais malheureusement avec un jour de retard. Mince consolation, nous arriverons avec quelques heures d’avance par rapport à si nous avions pris le même vol que celui que nous devions prendre aujourd’hui. (ouf c’est compliqué cette phrase!)  Une fois arrivés à Séoul, il nous restera encore 3 heures de route à faire pour arriver à notre destination finale. Notre grand questionnement demeure les procédures pour les jeux une fois rendus en Corée (accréditations et autres) car toutes nos informations de vol ont été transmises et nous étions attendus. Sauront-ils que nous avons raté notre correspondance et que nous arriverons avec une journée de retard? Est-ce qu’il y aura encore quelqu’un pour nous accueillir à l’aéroport ou seront-ils tous partis en direction de PyeongChang, étant donné que les jeux débuteront la journée de notre arrivée??? Et nous avions un hôtel réservé à Séoul... Pourrons-nous être remboursés??? Que de questions sans réponse pour le moment... Mais bon, comme on ne peut faire grand chose pour le moment, nous laissons aller et nous aviserons au fur et à mesure.. C’est la vie! Pour le moment, on prend le temps de diner (au frais de United!!!) en attendant notre prochain vol. (L’atmosphère est meilleur en passant, on a un plan B , les gars ont du fun, on voyage à l’aventure... c’est ça les aventures de Stéphanie !!)

Départ prévu pour 15h40. Tout se passe bien, l’embarquement se fait à l’heure annoncée, ce qui augure bien! On est maintenant à bord et prêts pour le décollage. Comme il pleut et qu’il y a du verglas, on doit procéder au déglaçage de l’appareil. Et comme les conditions météo sont incertaines, le commandant nous avise que nous n’avons pas l’autorisation de décoller avant qu’un rapport météo ne nous indique que les conditions sont acceptables. Bon, on attend (encore!) mais au moins, on est installé dans l’appareil et prêt à décoller dès que nous aurons l’autorisation. Encore une fois, l’attente se fait longue... longue.... longue!!! Nous aurons finalement l’autorisation de décoller une heure et demie plus tard. Il est maintenant 17h15 et nous allons nous positionner sur la piste de décollage. Cependant, les conditions météorologiques ont causé beaucoup de retard et il y a foule sur le tarmac!!!  C’est à la queue leu leu que nous nous dirigeons vers la piste qui nous a été désignée. Il y a environ une dizaine d’appareils qui font la file pour le décollage. Notre tour arrive enfin! À 17h35, nous prenons notre envol, avec encore une fois près de 2 heures de retard.... Décidément, on ne peut pas dire que nous l’avons eu facile aujourd’hui!!! Nos nerfs et notre patience ont été mis à rude épreuve... Et la fatigue commence à se faire sentir également. Nous n’avons qu’une envie : être enfin arrivés à San Francisco, prendre un petit souper bien mérité et faire un beau dodo pour être en forme demain car nous aurons encore une longue journée qui nous attend! Plus de 12 heures de vol, sans compter l’attente, et le transfert par autobus de Séoul à PyeongChang. Espérons que la journée se déroulera un peu mieux!!!

San Francisco!!

Nous voilà rendu ! Que dire de cette belle ville sinon que d’un hublot, à la noirceur, les lumières sont belles   Avec le 2 heures de retard, on peut dire adieu à un petit tour de ville. Un passage auprès du service à la clientèle pour avoir l’hôtel, les bons de repas du souper et du déjeuner, les indicatifs pour demain retardent encore plus de prendre contact avec cette ville mythique. Récupération des bagages et Hop dans un shuttle en direction de l’hôtel pour souper et dodo. Température 48*F.  Avec nos manteaux d’hiver,  notre parler français on fait tourisme à fond! Pas trop jet Set les Savard ! Vincent est quand mëme heureux de l’air chaud qui lui rappelle nos voyages dans le Sud. Puis on s’en vient des spécialistes des aéroports! Les gars aiment beaucoup le fait de voyager d’un endroit à l’autre, tous plus exotiques les uns que les autres. Ils n’auraient pas voulu dormir à Chicago, c’est pas assez chill !  Dormir à Tokyo, ça aurait été cool... Mais San Francisco, c’est pas piquer des vers non plus !  Bonne nuit... demain on se tape enfin les fameux 12 heures de vol pour finalement prendre contact avec l’Asie. Choc culturel en vue....!